Por el Profesor Derek Stuart y la Dra. Katie MacLure. Publicado en PMLive en abril 2018

Mantener a los pacientes seguros en la asistencia sanitaria es un reto para todos los países, culturas y entornos, ya sea una consulta médica, una sala de hospital o una farmacia comunitaria.

Se estima que alrededor de uno de cada diez pacientes sufren daños mientras reciben atención. Los tipos de errores más frecuentes están relacionados con la medicación de los pacientes en el momento de la prescripción, dispensación o administración. Además de causar daños, los errores tienen consecuencias económicas que pueden dar lugar a estancias más prolongadas en el hospital, más días de baja laboral, más citas con el médico y más tratamientos. Se estima que en todo el mundo el coste asociado a los errores de medicación supera los 40.000 millones de dólares anuales. Aunque muchos estudios han investigado aspectos de la seguridad de los medicamentos y los errores de medicación, es innegable que el desafío de la seguridad del paciente sigue en pleno vigor.

La reducción del daño como objetivo mundial

En respuesta al desafío de mejorar la seguridad del paciente y reducir el daño, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó Medication Without Harm, WHO Global Patient Safety Challenge. El documento de 2017 hace un llamamiento a todos los países, culturas y entornos para que actúen con el fin de reducir los daños causados por prácticas de medicación inseguras y errores de medicación.

El objetivo que el documento de la OMS establece es «lograr el compromiso y la acción a nivel mundial para reducir los daños graves y evitables relacionados con los medicamentos en un 50% en los próximos cinco años». Cuando se producen errores, es vital que se notifiquen ampliamente dentro de la organización sanitaria para que se puedan aprender las lecciones y para que los errores no se repitan. Sin embargo, muchos estudios en todo el mundo han demostrado que se reportan pocos errores y por lo tanto se pierde el aprendizaje necesario de este circuito de retroalimentación.

Colaboración internacional en investigación

En este artículo, describimos un programa de investigación llevado a cabo en el Estado de Qatar. El estudio se propuso comprender las causas de los errores de medicación y cómo podrían reducirse. Queríamos entender la notificación y la no notificación de errores. Queríamos entender estos temas desde la perspectiva de los trabajadores de la salud (médicos, enfermeras y farmacéuticos), así como de aquellos en posiciones de liderazgo con responsabilidad en la toma de decisiones al más alto nivel. Se esperaba que los hallazgos ayudaran a diseñar cambios en las prácticas de atención sanitaria que, a su vez, redujeran los errores, mejoraran la notificación y, por lo tanto, mejoraran la seguridad del paciente y redujeran el daño en la atención al paciente.

Durante muchos años hemos trabajado con la Dra. Moza Al Hail, directora ejecutiva de farmacia, y sus colegas del servicio de salud de Qatar. Para esta investigación, también contamos con la participación de colegas de la Universidad de Qatar, la Universidad de Aberdeen y el Royal College of Surgeons de Irlanda. Comenzamos la investigación en enero de 2015 y la completamos en julio de 2017.

Involucrar a quienes pueden marcar la diferencia

La investigación constaba de tres partes interrelacionadas: una encuesta a todo el personal, grupos focales con grupos de personal de disciplina múltiple y única, seguida de entrevistas con las principales partes interesadas.

En la primera parte, estudiamos a todos los trabajadores de la salud y sus perspectivas sobre por qué ocurrieron errores y por qué fueron o no reportados. Nos interesaron especialmente sus opiniones sobre la cultura de seguridad de su organización. Por lo tanto, nos centramos en sus valores, actitudes, habilidades e intenciones en torno a la seguridad del paciente relacionada con la medicación, así como en los de sus colegas y su organización. A través de carteles, correos electrónicos y seminarios a la hora del almuerzo, invitamos a todo el personal sanitario de Qatar a rellenar de forma anónima un cuestionario, ya sea en papel o en línea, con la opción de participar en un grupo focal de seguimiento. Los encuestados compartieron que había problemas importantes sobre cómo el personal se veía afectado emocionalmente por la forma en que se les trataba, o percibían que serían tratados por sus gerentes y compañeros de trabajo, si cometían o informaban de un error. Muchos sentían que serían castigados si cometían o informaban de cualquier error, por pequeño que fuera, y que podría afectar a sus medios de subsistencia. Si no reportaron errores de medicación, queríamos saber las razones para no reportarlos. Muy pocos reportarían sus propios errores de medicación o los de sus colegas, y aquellos que lo hicieran no reportarían todos los errores de medicación. Las razones principales fueron el miedo y la preocupación por el impacto de los informes. Además, se plantearon cuestiones sobre lo que ocurrió cuando se presentó un informe. Muchos de los que habían presentado informes a su organización nunca escucharon nada y no se percibió ningún cambio. Esto hizo que fuera menos probable que se presentara un futuro informe. Y lo que es más importante, existía una gran preocupación por la posibilidad de que se llevara a cabo una investigación después de la presentación de un informe. Se expresaron inquietudes acerca de la forma en que la presentación de informes podría afectar su reputación y sus perspectivas de carrera. También consideraron que había escasez de personal en momentos como las tardes y los fines de semana. Muchos pensaron que la comunicación podría ser más abierta y los procesos más transparentes en todos los niveles de la organización, y que a veces los supervisores esperaban demasiado. Todas estas circunstancias han sido reportadas en otros países y culturas y se sabe que tienen el potencial de conducir a errores de medicación y causar daño a los pacientes.

En la segunda parte, los que indicaron al final de la encuesta que estaban dispuestos a participar en un grupo focal de seguimiento se reunieron y hablaron abiertamente en grupos individuales y multiprofesionales. Se les pidió que se centraran en los escenarios de daños relacionados con medicamentos de la vida real que se les presentaban, cómo se manejaban y qué habrían hecho en circunstancias similares. Las discusiones de los grupos focales confirmaron los hallazgos de la encuesta sobre los procesos de reporte de errores, confianza y comunicación, y apertura y transparencia.

En la parte final del estudio, nos interesaron los puntos de vista y las experiencias de personas clave en Qatar, incluidos los responsables de la formulación de políticas de salud, los líderes y administradores profesionales, y los educadores y capacitadores principales. Nos interesaron sus opiniones sobre los resultados combinados de la encuesta y las discusiones de los grupos focales. También se les preguntó cómo pensaban que se podía mejorar la seguridad de los medicamentos y la notificación de errores. Entrevistamos a las personas que trabajan como líderes en medicina, enfermería, farmacia y seguridad del paciente dentro del servicio de salud. También entrevistamos a personas clave que trabajan a nivel gubernamental en el Ministerio de Salud Pública, así como a educadores principales de médicos y farmacéuticos de la Universidad de Qatar. Sentimos que estos eran los promotores o promotores potenciales del cambio que podrían liderar la dirección de la política y la práctica sanitaria en Qatar. Encontramos que los entrevistados estaban altamente comprometidos con la promoción de la seguridad del paciente. Eran conscientes de que quedaba mucho por hacer, especialmente en lo que respecta a la necesidad de promover la confianza dentro de la organización. Había un deseo de hacer sentir a los trabajadores que no siempre serían culpados por sus errores involuntarios. También sintieron que se podía hacer más para que todos los trabajadores sintieran que tenían la misma voz para desafiar donde veían la necesidad de un cambio a fin de promover la seguridad del paciente y reducir el daño potencial. Se necesita una comunicación más abierta y mejor a todos los niveles. Sin embargo, describieron algunas áreas de muy buenas prácticas y que había una oportunidad para extenderlas a toda la organización. También eran conscientes de que la notificación de errores de medicación no funcionaba tan bien como podía. Se reconoció que hacer estos cambios no fue fácil y que todas las organizaciones de salud de todo el mundo se vieron desafiadas al hacer que la atención de los pacientes fuera completamente segura y sin daños.

Entonces, ¿qué diferencia puede hacer este estudio? En primer lugar, es uno de los primeros estudios que ha investigado las perspectivas de los trabajadores de la salud y de aquellos en posiciones de poder en Qatar. Ahora tenemos evidencia científica de las causas de los errores de medicación y por qué no siempre se reportan. También tenemos una indicación de compromiso por parte de aquellos en posiciones de poder de que es necesario hacer cambios. Con los resultados de las tres partes del estudio, ahora podemos proponer mejoras específicas. Involucraremos a grupos de trabajadores y líderes de la salud en el diseño y monitoreo de estos cambios. En última instancia, necesitamos investigar si estos cambios marcan alguna diferencia en la seguridad de los pacientes y en la reducción de los daños, trabajando en última instancia hacia el reto global de la OMS de una reducción del 50% de los errores.